De republiek Burundi is een klein land in de “Great Lakes Region” in Afrika. Het grenst aan Rwanda, Tanzania, de republiek van Congo en Lake Tanganyika. Lokaal wordt de taal Kirundi gesproken. Deze taal is afgeleid van het Bantu. De economische groei van Burundi is de laatste tientallen jaren beinvloed door veel verschillende factoren. Het inwoners aantal van 6 miljoen mensen is verdeeld over een gebied van 27,834 km2. Met een urbanisatie ratio van 7%, kan zonder meer gezegd worden dat Burundi’s economie voornamelijk op landbouw steunt. Ondanks de hoge bevolkingsdichtheid en bescheiden productie technieken, is het land altijd zelfvoorzienend geweest tijdens vredestijd. Aan de andere kant heeft Burundi tijdens de recente burgeroorlog vele problemen gehad met betrekking tot de zelfvoorziening. De gevolgen daarvan zijn tot op de dag van vandaag nog steeds zichtbaar.
flag_burundi.gifDe bevolking is verdeeld in    3 etnische groepen die nauwelijks van elkaar te onderscheiden zijn qua taal, uiterlijke kenmerken, culturele kenmerken of geografie. 85% van de bevolking is Hutu, 14% is Tutsi en 1% is Twa.


Klimaat
Burundi heeft een tropisch hoogland klimaat. De temperatuur varieerd sterk afhankelijk van de regio en hoogte. Rond het ‘central plateau’ is het aangenaam koel met een gemiddelde temperatuur van 20°C. Het gebied rond Lake Tanganyika is warmer met een gemiddelde temperatuur van 23°C. Hoog in de bergen is het een stuk koeler met 16°C. In de hoofdstad Bujumbura is de gemiddelde temperatuur 23°C. Regenval is onvoorspelbaar. De meeste regen valt in het noord westen. De droge periodes varieren in lengte. Ondanks deze feiten zijn er toch vier seizoenen te onderscheiden; de lange droge periode (juni-augustus), de korte natte periode (september-november), de korte droge periode (december-januari) en de lange natte periode (februari-mei). Het grootste deel van Burundi heeft per jaar ongeveer 130-160 cm regenval. Het ‘Ruzizi Plain’ en het noort oosten heeft ongeveer 75-100 cm regen per jaar.

Economie
Het hoofdingredient van de economie in Burundi is landbouw. 90% van de werkende beroepsbevolking werkt in deze sector. Hoewel Burundi potentieel zelfvoorzienend is in voedsel hebben de burgeroorlog, de grote bevolkingsgroei en de bodemerosie ervoor gezorgd dat de economie is gedaald met 25%. Vele vluchtelingen zijn niet in staat kun eigen voedsel te verbouwen en zijn afhankelijk van humanitaire hulp uit andere landen. 17% van de import in 2000 bestond uit voedsel.
Koffie is het meest geexporteerde product. Doordat Burundi zo afhankelijk is van de export van koffie is zij dus ook erg gevoelig voor seizoensgeboden omzetten en de internationale koffieprijs. De overheid heeft geprobeerd om private investeerders aan te trekken voor de koffiebranche, dit is enigszins succesvol geweest. Andere exportproducten zijn thee en katoen.
 

Politiek systeem
Vanaf de zestiende eeuw was (wat wij nu kennen als) Burundi een Koningkrijk. De mwami, de koning, regeerde het land. Later, in 1890 stond Burundi (Urundi) onder controle van Duitsland. Nadat Duitsland was verslagen in de eerste wereldoorlog is Burundi overgedragen aan Belgie. Toe Burundi in 1962 onafhankelijk werd, begon een periode van politieke eb etnische onstabiliteit. Massamoorden vonden plaats in 1965, 1972, 1988 en in 1992. De eerst verkiezingen, waarbij meerdere partijen deelnamen, vonden plaats in 1993. Ndadaye, een Hutu, won de verkiezingen. Zijn ambtstermijn was echter van korte duur. 3 maanden na zijn benoeming als president werd hij vermoord. Zijn opvolger Ntaryamira, ook Hutu, kwam om tijdens een vliegtuigongeluk.
De huidige president, Nkurunziza, heeft zitting genomen in het parlement in 2005. Tegenwoordig hebben zowel de Hutu’s als de Tutsi’s zitting in het parlement met een verdeling van respectievelijk 60%-40%.